Pouca concentração? Devagar e umas dicas...

Escute música “indiferente” para você.

Além de bloquear ruídos do ambiente, ouvir música pode ajudar a trazer relaxamento e concentração, mas não escolha nada que você adore - ou deteste. Sentimentos excessivamente positivos ou negativos pela "trilha sonora" tiram o foco do trabalho.

Permaneça alimentado e hidratado

Ter sempre algo no estômago é essencial para manter a concentração. Não precisa ser nada muito substancioso. Basta um suco ou uma fruta entre as principais refeições. O importante é fornecer ao seu organismo energia suficiente para o trabalho. Água também é essencial para manter o cérebro funcionando bem. Pessoas com sede demoram mais tempo para completar tarefas do que aquelas que estão bem hidratadas.

Movimente-se

Fazer exercícios físicos regularmente não é importante apenas para ter uma vida mais longa e saudável. A prática aeróbica pode desenvolver partes do cérebro ligadas à atenção e à memória. Em pouco tempo, os benefícios já podem ser sentidos: a rapidez de processamento de informações aumenta após meia hora de exercícios moderados, como uma caminhada na esteira.

Escreva à mão

A onipresença da tecnologia leva muita gente a esquecer o papel e a caneta. Mas existe uma grande vantagem em anotar suas ideias usando o velho método. Quem escreve informações à mão tem mais facilidade de compreendê-las e memorizá-las do quem as digita. O processamento de dados ocorre de forma mais profunda.

Faça intervalos

Nosso cérebro consegue se fixar num único objeto por no máximo uma hora. Após esse prazo, o mais indicado é fazer uma pausa de até dez minutos para levantar e tomar um café. Ingerir café diminui a suscetibilidade às distrações.

Procure meditar

Em tempos de excesso de informações e estímulos, esvaziar a mente pode ser difícil, mas os benefícios são imensos para a suas funções cognitivas. A análise do córtex cerebral de praticantes de meditação, mostra que a prática aumenta a capacidade de fixar a atenção, além de favorecer a memória e facilitar a tomada de decisões.

Durma o suficiente

Pessoas que dormem pelo menos sete horas por noite têm atividade cerebral significativamente superior à daquelas que passam menos tempo na cama. Tirar sonecas também pode ajudar a concentração durante o dia. Adultos que dormem depois do almoço experimentaram ganhos em memória, energia e capacidade de aprendizado.

There are good teachers and there are great teachers…

A great teacher…

…engages in conversation and communicates high expectations to all students, colleagues and parents, demanding and encouraging their own initiatives.

…has the capacity to keep on learning; he knows exactly where to improve and do better.

… has a great sense of humour.

…enjoys and loves teaching his subject.

…is always seeking new knowledge and acquiring new skills.

…possesses unbreakable enthusiasm to impart what he already knows.

…keeps his own personal desire for learning and maintains a passion for his subject discipline.

…challenges students and colleagues to think, to create and to respond to provocations that allow a deeper and more connected understanding of learning.

…invests in the interests of individual students, supporting their growth.

…gives and receives feedback, maintaining a strong professional relationship.

…is sensitive to the needs of every individual (students and colleagues) and develops a mentoring and a coaching attitude.

…accepts his own limitations

…is always prepared for each class and is available and accessible for all students, colleagues or parents.

…appreciates the cultural and ethnic diversity breaking down any kind of cultural barriers.

…knows when to say ‘no’ and when to delegate and knows when to refuse additional responsibilities or new initiatives.

…is always available for additional contributions to help the whole organization.

…is humble enough to be open to new challenges or ideas if they have an important role in fostering values and developing students.

…is a master of his subject and demands high expectations in every single lesson.

…is clear, kind and honest communicator with everyone.

…is always prepared and organised.

…engages students and has strong caring relationships with them.

…is always respected and esteemed; never feared.

Dear colleague, are you a good teacher or a great teacher?

Thanks to Ross Morrison McGill

Effective Lessons - Attendance or Participation?

For an effective (and fun) teaching - learning process, participation in the classroom is essential.

Participation encourages initiative. It implies an active attitude and involvement in class performance.

Participation makes students show interest in learning by formulating doubts, questions and conducting classroom activities.

Participation includes nonverbal language (educator and students).

Participation means presence in class dynamics, both directed and spontaneous.

Participation modifies the course of the class in a positive way.

Participation enables students to engage in learning process and to enjoy it.

Participation increases the commitment and improves comprehension (active learning).

Participation depends on the interest of students in the subject and their relationship with the teacher.

Participation allows to internalize knowledge more effectively, to solve doubts and to understand better what is being learned.

Participation makes more enjoyable and interesting lessons, avoids distractions and students learn better, more and faster, facilitating communication skills.

Participation is encouraged by transmitting security to students downplaying importance to errors and emphasising the process more than the result.

Do you, dear colleague, encourage participation in your lessons?

Atención plena: estar “aquí” y no “allá” …

De acuerdo a un estudio, nuestras mentes pierden casi el 47% del tiempo en pensamientos. La mayoría de estos pensamientos tienen que ver con nuestras experiencias del pasado, las cuales pueden generarnos sentimientos de culpa, resentimiento, depresión o frustración y nuestras expectativas en el futuro, lo que nos lleva a un estado de constante ansiedad. El estrés es causado por estar “aquí”, pero querer estar “allá”, estar en el presente, pero querer estar en el futuro. La atención plena, también llamada “mindfulness” es un concepto de origen budista que hace referencia al esfuerzo intencional de estar consciente en la experiencia presente, aceptando la realidad como es y sin emitir juicios de valor. La práctica de diversas técnicas de meditación, es la mejor vía para llegar a estados de “mindfulness”, sin embargo, erróneamente se cree que dichas técnicas son exclusivas de personas que acuden a centros budistas o practican yoga. Actualmente, la atención plena es considerada como una herramienta altamente efectiva para líderes, educadores y entrenadores para reducir el estrés, ganar mayor claridad, mejorar la creatividad, la atención y la motivación. La atención plena es un medio para escucharnos con mayor profundidad y guiar nuestras acciones a través de intenciones claras, en lugar de hacerlo mediante caprichos emocionales y patrones reactivos. La mayoría de los conflictos nacen de nuestra incapacidad para dominar nuestros impulsos y diseñar formas más efectivas de reaccionar ante situaciones adversas. Hay un espacio de tiempo entre estímulo y respuesta y en ese espacio reside nuestra capacidad de elegir nuestra mejor respuesta. A través de la práctica de “mindfulness”, podemos dar un paso atrás para convertirnos en observadores objetivos de nuestros problemas y de los pensamientos que los generan. La clave está en no engancharnos con ninguno de ellos y en no juzgarlos.

¿Cómo lograrlo?

1. Enfocarse en nuestra propia respiración

La respiración consciente es una meditación poderosa que nos pondrá en contacto con nuestro cuerpo y nos traerá de vuelta al presente.

2. Usar creativamente nuestra mente

Siempre que necesitemos una respuesta, una solución o idea creativa, dejemos de pensar por un momento enfocando la atención en todo nuestro cuerpo - a través de la respiración - y tomemos consciencia de la quietud que existe ahí adentro.

3. Aprender a escuchar

Cuando escuchemos a otra persona, no lo hagamos sólo con la mente, sino con todo nuestro cuerpo. Esto apartará la atención del pensamiento y creará un espacio de calma que nos permitirá escuchar sin que nuestra mente interfiera. Los que incorporan la atención plena como parte de sus estrategias de crecimiento y mejora, desarrollan una mayor consciencia de sí mismos, de los demás y de su entorno, para responder de manera adecuada ante los retos que se les presentan en el día a día.

Per imparare una nuova lingua bisogna fare attenzione…a cosa si mangia!

Fernando Botero - Quattro Donne

L’attenzione, la memoria e le facoltà cognitive devono essere sempre al massimo delle nostre potenzialità quando ci confrontiamo con una nuova sfida come l’apprendimento di una nuova lingua. Attività fisica e un buon dormire sono fondamentali ma non dobbiamo assolutamente dimenticare l’alimentazione anche essa fattore determinante per ottimizzare il funzionamento del nostro cervello. Produzione di neuroni, trasmissione di impulsi nervosi, moltiplicazione delle sinapsi: per ottenere tutto ciò il cervello va alimentato e bene. Esistono degli alimenti in grado di potenziare le prestazioni intellettive fra cui, l’attenzione.

Le uova

Nelle uova si trova la colina, che svolge un ruolo importante per la salute delle funzioni cardiovascolari e cerebrali, stimolando una memoria efficiente.

Il cioccolato fondente

Una ricerca italiana ha recentemente scoperto che il cacao, purché sia di una purezza pari al 70%, fa bene alla memoria e previene il declino cognitivo.

Gli spinaci

Gli spinaci contengono la vitamina K che contribuisce al giusto equilibrio tra cervello e sistema nervoso oltre che alla coagulazione del sangue in caso di ferite.

La curcuma

Grazie alla curcumina, essa è nota per i suoi effetti antinfiammatori e di benefici anche per il sistema nervoso (prevenzione dell’Alzheimer).

I semi di zucca

Essi sono ricchi di zinco, che svolgono un ruolo fondamentale nel migliorare la memoria e le funzioni del pensiero.

I broccoli

Tutte le verdure crocifere hanno un alto contenuto di vitamina C, antiossidante fondamentale che rinforza i vasi sanguigni, compresi quelli del cervello.

Le noci

Le noci e l’avocado sono ricchi di acidi grassi omega 6 e omega 3 che sono una vera panacea per il sistema nervoso.

I pomodori

Grazie al miracoloso licopene sono degli efficaci ossigenanti del cervello.

Le cipolle

Posseggono la capacità di migliorare importanti funzioni cerebrali come la memoria e la concentrazione.

I frutti di bosco

Sono dei favolosi antiossidanti, utili anche per la circolazione sanguigna e irrigazione del cervello. Sono inoltre indicati contro l'affaticamento visivo e assieme alle mandorle, grazie alla vitamina E, proteggono e potenziano il cervello.

Infine, un bicchiere di buon vino accresce le nostre capacità cognitive.

Tutti questi miracolosi doni di Madre Natura vanno dosati in tanti spuntini leggeri durante la giornata piuttosto che in una sola mangiata iper-calorica (detta abbuffata).

Buon appetito!

For a good language lesson, you have to pay…attention!

Attention is focus. It is crucial to language learning. The better language educators understand attention, the greater is their ability to support learning. Attention is a limited cognitive resource. First, people have a limited ability to attend over time. Fatigue also will set in after a sustained effort. Second, people can only process a limited amount of information simultaneously, they must select where to put their focus (Selective Attention). This state of mind occurs when a person selects specific inputs to process while avoiding distractions in the environment (Focused Attention). Emotions and attention are extremely connected. When emotions appear attention is captured without effort, automatically. On the other side, boredom is the first enemy of attention. When information is not meaningful or relevant, distraction appears. Second enemy is multi-tasking. When we respond to more than one information simultaneously, our attention is divided and lessens. So, as language educators, how can we keep attention up during a lesson?

Y el Oscar al mejor profesor de idiomas va a…

Un profesor de idiomas en un aula se parece a un actor en un escenario. Tiene diferentes roles, tiene que comprender y sentir a sus alumnos que son su público. Si lo logra será sin duda un mejor educador. Tomando en cuenta esta comparación, las actividades culturales alternativas deberían ser un componente esencial en la formación y actualización de los educadores y no solamente de idiomas. La idea es que logren sentirse más libres, más ellos mismos, más relajados y ese bienestar psicofísico se trasmitirá a los alumnos y a la calidad de sus sesiones. Los cursos de actualización para educadores deben incluir nuevas actividades: pintura, teatro, canto, danza, cocina. Hay que lograr que los educadores pongan tanto empeño en sus actividades culturales como en sus labores educativas. A algunos les costará más a otros menos pero el compromiso asumido y el saber que habrá una fecha final en donde deberán exhibirse en esa especifica actividad, será muy estimulante para ellos. La función de estas actividades es afrontar miedos, inseguridades, distraer, relajar, reforzar la autoestima. Todos tenemos en nuestro cerebro mapas mentales que, de manera inconsciente, bloquean nuestro verdadero ser obligándonos todos los días a utilizar una máscara para recitar la obra de la cotidianeidad escondiendo así el verdadero ser que hay en nosotros haciendo de nuestra intercomunicación con los demás, un proceso menos auténtico y honesto. Confrontar a los educadores con sus temores y debilidades en actividades culturales hará de ellos personas más libres, más transparentes, más serenas y por ende más eficaces y eficientes en la enseñanza. El atreverse a intentar cosas que nunca antes probaron, el atreverse a correr riegos, el perder el miedo al ridículo, el vencer la vergüenza, el aprender a relajarse y focalizarse en el momento actual. Todo eso servirá a reforzar la autoestima y seguridad en sí mismos. Hay que tomar en cuenta al educador como ser humano antes de como profesional. Un educador de idiomas con amplio y consagrado conocimiento de su materia, pero desmotivado, triste, estresado, frustrado no será un buen educador. Sus habilidades personales son mucho más importantes que sus conocimientos. Un educador que refuerza su seguridad y su autoestima, que logra mantener activa su pasión por la enseñanza, que aprende y se actualiza constantemente, que es consciente de su potencial, será un mejor educador. Una buena enseñanza de idiomas se logra con buenos educadores. Esto es aplicable a todos los educadores.

Los sistemas de educación tienen que dar más apoyo y soporte a sus educadores. La necesaria renovación y actualización de los programas educativos tendrá que tomar en cuenta indefectiblemente de los educadores como eje fundamental para su efectiva aplicación.

¡Así que educadores a trabajar duro en el aula y en el escenario!

Worried about aging? Do not! Here is…Neuroplasticity!

Learning a new language changes your brain network both structurally and functionally, strengthens the brain. The more you use specific areas of your brain, the more it grows and gets stronger. A research studied 39 native English speakers' brains over a six-week period as half of the participants learned Chinese vocabulary. Of the subjects learning the new vocabulary, those who were more successful in attaining the information showed a more connected brain network than both the less successful participants and those who did not learn the new vocabulary. The researchers also found that the participants who were successful learners had a more connected network than the other participants even before learning took place. A better-integrated brain network is more flexible and efficient, making the task of learning a new language easier. The efficiency of brain networks was defined by the researchers in terms of the strength and direction of connections, or edges, between brain regions of interest, or nodes. The stronger the edges going from one node to the next, the faster the nodes can work together and the more efficient the network. Participants each underwent two MRI scans, one before the experiment began and one after in order for the researchers to track neural changes. At the end of the study period, the researchers found that the brains of the successful learners had undergone functional changes: the brain network was better integrated. Such changes are consistent with anatomical changes that can occur in the brain as a result of learning a second language, no matter the age of the learner. A very interesting finding is that, contrary to previous studies, the brain is much more plastic than we thought. We can still see anatomical changes in the brain, which is very encouraging news for aging. And learning a new language can help lead to more graceful aging. The process of learning a second language as an adult can in fact lead to both behavioural and physical changes that may approximate the patterns of learning a language as a child. 

Still worried?

Cuando nos hablan, ¿nosotros escuchamos u oímos?

1. Escucha ignorada. Se trata de un tipo de escucha en la que se deja claro que aquello que se nos está explicando no nos interesa. Dejamos claro al interlocutor que no queremos escucharlo y por ello lo ignoramos. Pueden ser varias las razones por las que se decida ignorar lo que alguien nos dice, pero sin duda es un tipo de escucha que debemos evitar a toda costa, que debemos usar en situaciones límite porque es un tipo de escucha que nos aleja desde el punto de vista emocional, de nuestro interlocutor.

2. Escucha fingida. Lamentablemente, se trata de un tipo de escucha que se utiliza muchas veces. Origina respuestas vagas, imprecisas. Durante esta escucha es frecuente que, mientras nos hablan, nosotros estemos llevando a cabo otra actividad paralela. Normalmente tampoco suele haber en este caso contacto visual y el lenguaje no verbal no tiene ninguna predisposición para la comprensión de aquello que nos están transmitiendo. Sin duda, es un tipo de escucha que también se debe evitar si queremos establecer una relación empática con nuestro compañero.

3. Escucha selectiva. Se activa cuando alguien se dirige hacia nosotros para comentar algo. En este tipo de escucha hay un nivel de atención y de predisposición algo más alto que en la escucha fingida, pero tampoco fomenta la empatía. Este tipo de escucha se da muy a menudo cuando el que se nos acerca es un desconocido o una persona de poco agrado. No intercede ningún tipo de emoción, es fría y distante.

4. Escucha atenta. La escucha atenta, sin duda, es una buena forma de empatizar con nuestro interlocutor. En este tipo de escucha es importante interrumpir todo aquello que estemos haciendo para centrarnos en nuestro compañero. En este nivel de escucha fijamos claramente la atención sobre el mensaje que estamos recibiendo. Es muy eficaz para establecer y fomentar la empatía mientras no caigamos en el error de responder con autobiografía, es decir, pasar el foco de atención de la conversación del hablante al oyente. De esta manera comunicamos que nuestro problema es parecido al del compañero, pero más importante.

5. Escucha empática. Es el nivel más alto de escucha. El nivel de escucha empática quiere ir más allá de lo que se entiende por escucha activa. Básicamente reproduce o imita a la persona que habla, es decir, se esfuerza por ponerse en su piel, en sus zapatos. La escucha empática no se conforma con escuchar, sino que solicita más información sobre de lo que se nos está hablando, transmitiendo así un verdadero interés hacia el otro. La escucha empática sólo busca comprender, no responder. La diferencia entre comprender y responder marca una diferencia fundamental. La escucha empática defiende por encima de todo tener muy en cuenta el marco de referencia de nuestro interlocutor, es decir, no busca compararlo con algún episodio de nuestra vida, sino que se esfuerza sólo por entender la visión del otro, lo que siente el otro. La escucha empática es todo un reto para cualquier persona porque la escucha empática es un acto de generosidad en la que se presta toda la atención con todos los sentidos, sentimientos y emociones. Es una oportunidad extraordinaria de conectar con el otro, de establecer una conexión especial que nos coloca a un nivel de relación superior. Escuchemos para comprender, no para responder.

Para responder, primero hay que comprender.

¿Me escucharon?