Hearing without Listening…

Hearing is a natural skill that we all can do, however not everyone remains present the whole time someone is talking. That is Listening.

When someone else is talking to us, our minds tend to wander and many of us start to think of our response. During this operation, our brain is not capable to absorb the information of our interlocutor.

Our emotions can also interfere with our ability to listen. Sometimes many of us misinterpret what someone is saying because we think that they saying something hurtful or uncalled for. Thanks to evolution, our brain is always looking for threats.

A good conversation has to be friendly, positive and instructive.

Through ‘Active Listening’, we take a step back from our preconceived notions and focus fully on what the person is saying without judging them. However, to achieve that we have to modify some bad habits.

The first bad habit we need to avoid is when we prepare our answer before they have finished speaking. Instead, let us try to be more spontaneous and take our time to speak. Just focus on their words without judging.

The second bad habit is getting distracted. When we find ourselves a little bored in the conversation, our minds wander all the time. It is almost natural. Let us try to focus on the present moment, on the words they are speaking and when our mind drifts, simply return our focus back to what they are saying.

The third bad habit is judging. When we listen to others speak, we naturally put labels and judgments on what they are saying. Just let our mind take the words in without putting a judgment on them.

The fourth bad habit in trying to achieve a certain outcome. This can mean that everything we hear we attach to our preconceived notions about how we should do things. We are not truly listening to what the other person is saying. 

Let us simply “be” in the conversation. We will enjoy the conversation, and we will probably get more out of it too.

Did you listen what I said?

Empatia: Un superpotere che ci rende unici…

La Genesi - Michelangelo

L’uomo ha sviluppato più di tutti gli altri animali la capacità di partecipare ai sentimenti altrui al punto da poter decifrare e persino anticipare i pensieri e i comportamenti di chi ha di fronte.

Migliaia di anni di evoluzione hanno reso il nostro cervello sempre più potente nel calcolo. Ma la nostra «dotazione» più importante ci ha permesso di stabilire relazioni e di «leggere» nella mente degli altri facendoci provare le loro stesse emozioni. Ecco a voi la Empatia.

L’Empatia è la base della natura sociale dell’uomo. Essa rende possibile l’apprendimento e le relazioni affettive. L’Empatia ci porta a provare le stesse emozioni del nostro interlocutore e quindi anche a superare l’egocentrismo per accogliere l’altro, realizzare interazioni più soddisfacenti, costruire proficui legami sociali.

L’Empatia neutralizza (in parte e non in tutti, purtroppo) il nostro istinto di avere pregiudizi e a costruire barriere. L’Empatia ha consentito la nostra evoluzione e ci ha permesso di realizzare una società come la conosciamo oggi. Le capacità di potere stabilire rapporti con gli altri sono utili a tutti in tutti gli aspetti della vita. Queste doti non sono determinate soltanto dai geni, ma si possono (e si devono) imparare sin da bambini.

Crescendo, attraverso le nostre esperienze e l’osservazione del mondo, impariamo sempre più a capire gli altri e quindi prevederne azioni e reazioni.

La maggior parte di queste abilità si sviluppa nei primi 6 anni di vita, tuttavia è possibile migliorare la nostra capacità di Empatia anche da adulti, con ampi benefici per la nostra convivenza.

La base biologica di tutto questo risiede nei “neuroni specchio” (scoperti negli anni Ottanta, da Giacomo Rizzolatti dell’Università di Parma) che si attivano quando compiamo un’azione ma anche quando vediamo compierla. Esse consentono al nostro cervello di vivere una sorta di “simulazione dell’esperienza altrui”, essenziale per comprendere davvero chi abbiamo di fronte e interagire con lui.

Questa capacità fa parte della Intelligenza Emotiva che non tutti possediamo in ugual grado, ma che volendo, possiamo sviluppare.

Leggere libri di buona qualità aiuta a sviluppare e rafforzare l’Empatia: calarsi nelle storie e immedesimarsi nei panni dei personaggi è come guardare la realtà da un punto di vista diverso e costituisce un efficace esercizio per imparare a interpretare emozioni, gesti e comportamenti del prossimo anche nella vita quotidiana, affinando la capacità di leggere e capire la mente altrui. 

Il nostro cervello sembra disegnato per credere in qualcosa che vada oltre quello che vediamo e tocchiamo. 

Escuela: Padres participativos, aprendizajes efectivos…

En la medida en que los niños pasan de la primaria a la secundaria, la presencia de los padres en las escuelas disminuye cada vez más. 

En la secundaria, los padres visitan a los profesores de sus hijos solamente si hay algún serio problema de conducta o de calificaciones. A veces ni siquiera se molestan en trasladarse hasta la escuela, comunican con los profesores por email…

…“Los padres hoy en día están <demasiado ocupados> para <perder> tiempo en una conversación con los profesores de sus hijos…”

La mayor parte de los padres piensan que todo lo que tenga que ver con educación es responsabilidad de la escuela y de los profesores. Si el alumno obtiene bajas calificaciones o tiene problemas de conducta, es culpa de los profesores.

Así es como las escuelas se convirtieron en <depósitos> en donde los padres dejan a sus hijos por unas horas, mientras se dedican a sus labores (o placeres) cotidianos.

Un mecanismo para lograr reunirse con los padres (sin que ellos lo sientan como una obligación) podría ser organizar, mensualmente, un encuentro en el aula fuera de las horas de clases, con bebidas (no alcohólicas, por favor) y algo para “picar”. Eso le dará un tono de informalidad al encuentro.

Recordemos que al cerebro le gusta divertirse (incluso el de los padres).

De esa manera, a través de placenteras e informales conversaciones, nosotros educadores podemos tener una panorámica más clara y precisa de la situación familiar de cada alumno para así poder consolidar aún más nuestra relación con ellos.

“Para comprender la mente de un alumno, debemos conocer las mentes de sus padres.”

Si logramos establecer una relación empática, de confianza, de estima mutua con los padres, tendremos unos invalorables aliados en nuestro trabajo como educadores.

“Los padres son parte fundamental en el proceso de aprendizaje de los niños.”

Real world, real school, fake news…

Once upon a time, the biggest enemy to education was ignorance. In addition, false information was rumours in the school playground. The focus in schools was firmly on helping students to acquire knowledge and widen their horizons.

These days, teaching has a similar mountain to climb: how to show students ways of finding what is true in an age of “too much” information.

Trump, for example, has firmly established the principle of “fake news” in the global consciousness. Added to this sea of confusion is the phenomenal infiltration social media has achieved in recent years, creating with it a tsunami of information that has little or no “truth filters” built into it.

For today’s students, there is plenty of information available and ways to acquire it, and the teacher’s role is geared more towards helping them to sort through it with common sense and insight.

It could be argued that future generations of school leavers will need sharpened analytical skills every day of their working lives. Not just to be able to judge between fact and fiction, but also because all industry and commerce of the future is being built on rapidly advancing technology and a massive amount of information (“Big Data”).

The workplace that today’s students will enter is increasingly involved in sourcing, collating, analysing and utilising this massive amount of information – whatever career that ultimately choose.

In the face of so much “data” at their fingertips every day on smartphones and tablets, how do teachers help students make sense of what is real and develop abilities to comprehend and utilise their own “filtering” skills? How can teachers create a generation that uses information effectively, rather than being overwhelmed by it?

Sifting through what is real and fake in news and social media “chatter” can lead to politically sensitive discussions in classrooms. When asked to verify and evidence their views and findings, students may use sources that are debatable in their credibility.

However, teachers are in the best possible position to use these opportunities to show how that there are different sides to every argument and how facts can be manipulated and used selectively to back up opposing views.

A dispassionate and non-political “referee” in the classroom can provide a constructive platform for debate and investigation. Teachers can offer techniques and methods to enable students to make sure that the information they use is valid and credible.

Using the myths and legends propagated by social media, in relation to recent world events, can particularly provide insights into how unfounded information can distort and mislead.

It could well be that developing these analytical and evaluation skills to control and use information becomes part of the future curriculum.

Amongst the ways teachers can help students develop ways to seek out information that is valid and credible is to explain such things as: copyright, how to check the credentials of anyone quoted how to compare information from three of more sources, the relevance of the timeline of the information, and the “age” of the source. In essence, what constitutes a reliable and trusted source?

One subject which can best be used to support analysis and build perceptive students is history. Looking at the past and how political and social history has shaped today’s world gives context to some of the confusing messages they may have to sort through.

The way in which education itself has played a role in identifying and protecting basic human rights is an anchor for learning in an age when “alt-news” muddies the waters. It is impossible to separate the world into “good guys” and “bad guys” without overturning centuries of progression.

There are certainly abundant examples of “fake news” from the past that can show that though it is now prolific, it is not new. Check out the propaganda from both sides of the French Revolution for examples.

One of the ways teachers can enable students to seek out “truth” is to develop the principle of “common sense”. By the very process of exposing that there are “shades” of truth and falsehood in current information, you provide them with permission to use their own natural intuition and evaluation skills.

One of the biggest misconceptions teachers come across in modern classrooms is that if information is available on the internet, it must be true! Fortunately, there are plenty of contradictory samples that can illustrate the need for students to be discerning and apply intelligent reasoning.

Discussions of fake news – and the controversy of current world affairs – may engender a sense of distrust amongst some students that renders them immune to taking in facts. Teachers are again in a unique position to offset this and teach media literacy.

It is right to take in as much information as possible, even what may or may not be fake. Nevertheless, students need to be ready to sort through it using their own intuition and support from reliable sources.

If nothing else, recent world events, the dominance social media has in student’s lives and the advent of Big Data, all combine to provide teachers with an abundance of “teachable moments”.

Padres Simpáticos. Padres Empáticos.

Muchos padres nos esforzamos por ser simpáticos con nuestros hijos, cosa que es muy importante porque el humor y la diversión son fundamentales para crear un ambiente sano en el hogar pero, a la hora de ser empáticos, las cosas se vuelven confusas.

La observación y la curiosidad son, para mí, la base del Aprendizaje. Observar con atención todo lo que ocurre a nuestro alrededor y preguntarnos el porqué de las cosas, nos aleja de la gran limitadora de nuestras vidas: La ignorancia (del latín ignōrāre: "el no saber").

Muchos padres nos esforzamos por ser simpáticos con nuestros hijos, cosa que es muy importante porque el humor y la diversión son fundamentales para crear un ambiente sano en el hogar pero, a la hora de ser empáticos, las cosas se vuelven confusas.

Los Padres somos los puntos de referencia más sólidos con los cuales cuentan nuestros niños. Eso nos delega una gran responsabilidad y nos obliga a tener claros los conceptos, para así poder transmitirlos de manera efectiva para que nuestros niños desarrollen una buena Inteligencia Emocional.

Empatía y Simpatía (como Apatía y Antipatía) poseen la misma raíz griega ‘pathos’ que significa sentir, pero tienen significados muy diferentes.

Simpatía significa “inclinación afectiva entre personas, generalmente espontánea y mutua”.

Empatía significa “identificación mental y afectiva de un sujeto con el estado de ánimo de otro”.

(R.A.E.)

Nos sentimos cercanos afectivamente a nuestros hijos, estamos genéticamente preparados para ello, tendemos a darles consejos, a minimizar lo que a ellos les afecta, buscamos justificaciones y atenuantes a todo lo que les sucede pero, casi siempre, desde nuestro punto de vista. No vamos más allá tratando de interpretar las cosas desde la realidad de ellos.

La Empatía es una de las Inteligencias Interpersonales más complejas de adquirir. Aunque hay personas que tienen una capacidad innata para establecer empatía con las demás, es una habilidad que se puede ir adquiriendo con la práctica.  

Frente a un dolor o una dificultad del niño, el padre empático se centra en que su hijo necesita ayuda, intenta entender y comprender las emociones de su hijo sin identificarse con ellas y sin compartir su forma de ver las cosas. No se deja llevar por los sentimientos de su hijo, no busca soluciones, no da consejos.

Los niños que tienen padres empáticos establecen mejores relaciones interpersonales.

Tanto la Empatía como la Simpatía son adecuadas y necesarias y pueden utilizarse separadamente, mientras conozcamos muy bien las diferencias.

Maria Montessori, the first Neuroeducator…

Maria Montessori (1870 - 1952)

Maria Montessori was the first to propose an educational program focused on the child.

Maria Montessori was the first to propose an educational program focused on the child, who does not receive directives from adults and from the outside but from the inside, developing and applying them, without never underestimate the important role of parents in his growth path.

Some quotes:

A child learns from his surroundings.

If you criticize a child, he will learn to judge others.

If you congratulate a child, he will learn to appreciate what others do.

If you are arrogant with a child, he will be quarrelsome.

If you are honest with a child, he will be honest in his life.

If you mock a child, he will become shy and insecure.

If you make a child feel safe, he will learn to trust others.

If you despise a child, he will grow up with a sense of guilt.

If you encourage a child to expose his thoughts and respect what he says, he will increase his confidence.

If you are compliant with a child, he will learn to be patient.

If you support a child in what he thinks, will strengthen his self-esteem.

If you grow up a child in a pleasant atmosphere where he feels himself useful and capable, he will learn to recognize love.

Never disparage a child, nor in his presence or in his absence.

If you focus on good around a child, then evil will have no place.

Always listen to a child when he approaches.

Respect a child even when he makes a mistake: he will learn the lesson.

Always help a child when he needs it, and step aside when he does not.

Make a child understand soon how things work around him.

Show a child always the right way to do anything.

Show a child always how to give the best he can.

Inteligencia Emocional y calidad de vida…

Un buen manejo de nuestra Inteligencia Emocional nos garantiza una mejor y más satisfactoria calidad de vida. Sin embargo, esa habilidad sigue siendo subestimada en nuestra sociedad. 

Nos basamos en la lógica y la razón para hacer frente a las disyuntivas de nuestra vida cotidiana. El factor humano es generalmente desatendido en nuestra sociedad “racional”, llevándonos a tomar decisiones muchas veces erradas por estar distanciadas del factor emocional.

El mensaje es que cuanto más racional sea la decisión, menor serán las probabilidades de error. Errado.

Tenemos que ser como máquinas de consumo, programadas, "no conscientes", pero completamente funcionales. De esta manera abrimos las puertas a nuestro tan conocido sufrimiento.

Hay seres humanos que son conscientes de sus sentimientos, que saben cómo expresarlos y administrarlos. Ellos son los que logran llevar una vida plena y auténtica.

Esto es lo que una persona dotada de Inteligencia Emocional No hace:

1. No cree que la forma en que percibe una situación refleje la realidad.

Ve a sus emociones como las "respuestas" a una situación dada, no como parámetros exactos para evaluar lo que le está sucediendo. Acepta el hecho de que su reacción podría tener que hacer más con elementos personales subjetivos, que con la situación objetiva en curso.

2. No vive sus emociones como si fueran de otra persona.

Sus referencias emocionales están dentro de él. La comprensión del origen de sus emociones, lo mantiene lejos del peligro de pasividad. No cae en el error de pensar que "si el universo se equivocó, el universo corregirá".

3. No pretende saber lo que lo hace realmente feliz.

La persona con Inteligencia Emocional lo entiende y se abre a cada experiencia de la vida, sabiendo que todas presentan un lado positivo y otro negativo.

4. No piensa que tener miedo sea un error.

El miedo le indica que está tratando de lograr algo que le apasiona, pero que sus creencias y heridas del pasado se lo están impidiendo.

5. No siente la necesidad de ser feliz constantemente.

No se engaña a sí mismo y entiende que "la felicidad" no es un estado de gracia permanente. Se toma el tiempo necesario para examinar todo lo que le sucede y en ese estado de “no resistencia”, puede encontrar su realización.

6. No permite que otra persona decida sobre sus ideas.

Entiende que el condicionamiento social puede influir en las actitudes, pensamientos e ideas que no le pertenecen. Para contrarrestar esto, analiza sus convicciones, reflexiona sobre el origen de las mismas y determina si le son convenientes.

7. No busca un auto-control infalible.

No retiene sus sentimientos, no trata de reprimirlos hasta hacerlos desaparecer. Sin embargo, tiene la capacidad de retener su respuesta emocional hasta que esté en un "ambiente más propicio" donde pueda expresar lo que siente. No reprime sus emociones, las administra.

8. No magnifica un sentimiento.

Posee la fuerza y ​​el conocimiento necesarios para saber que todas las cosas, incluso las peores, son fugaces.

9. No regala su amistad a cualquiera.

Ve la confianza y la intimidad como algo para construir, no algo para compartir con todos. Sin ser circunspecto o cerrado, prefiere actuar con conciencia y atención cuando se trata de hacer entrar a alguien nuevo en su vida y en su corazón. Es amable con todos, pero se concede a unos pocos.

10. No cree que un solo sentimiento negativo pueda dominar su vida.

Evita llegar a conclusiones fáciles y proyectar un mal momento actual hacia el futuro, convencido que todo hecho es transitorio y aislado.

La persona con Inteligencia Emocional acepta que un "momento malo" es tan solo eso: 

Un momento.

Carl Sagan: Books we should read...

“We've arranged a global civilization in which most crucial elements profoundly depend on science and technology. We have also arranged things so that almost no one understands science and technology. This is a prescription for disaster. We might get away with it for a while, but sooner or later this combustible mixture of ignorance and power is going to blow up in our faces.” 

Carl Sagan

Carl Edward Sagan (USA 1934 – 1996) wrote this list of books that, according to him, we should read. This list today is in the Library of Congress of the United States of America.

1. “Timeo” (360 A.C.) — Plato

2. “L’immoraliste” (1902) — André Gide

3. “The Observational Approach to Cosmology” (1937) — Edwin Hubble

4. “Who Speaks For Man?” (1953) — Norman Cousins

5. “Young Archimedes and Other Stories” (1924) — Aldous Huxley

6.”A History of Western Philosophy” (1969) — W. T. Jones

7. “Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowds” (1841) — Charles Mackay

8. “The Uses of the Past: Profiles of Former Societies” (1952) — Herbert J. Muller

9. “La Biblia” — Anónimo

10.”Julius Caesar” (1599) — Shakespeare

11.  “Heat and Thermodynamics” (1900) — Mark Waldo Zemansky

12. “Education for Freedom” (1943) — Robert Maynard Hutchins

13. “La República” (380 A.C.) — Platón

14. “Death Be Not Proud” (1949) — John Gunther

15. “An Outline to Psychology” (1949) — William McDougall

16.”In the Matter of” (1954) — J. Robert Oppenheimer

17. “But We Were Born Free” (1954) — Elmer Davis

18. “The Portable Greek Reader” (1948) — W. H. Auden

19. “Quantitative Aspects of Carcinogenic Radiation” (1952) — H. Davis

20. “The Kinetic Theory of Gases” (1938) — E. H. Kennard

21. “Theory of Functions” (1952) — Konrad Knopp

22. “Complex Analysis” (1953) — Lars Ahlfors

23. “Introduction to Electric Fields” (1954) — W. E. Rogers

24. “Electromagnetics” (1949) — John D. Kraus

Spaced Learning…

New research shows that a 12-minute lesson repeated up to a day later is the best way for pupils to retain material.

The study showed that “spaced learning”, where three different 10 minute lessons are delivered, interspersed with a 10-minute break of another activity, were more effective in helping students retain material, even with lower ability pupils.

The trial involved three types of “spaced learning”.

In the first, pupils had the same lesson given to them three times, with a 10-minute break between each, doing an activity such juggling or drawing.

In the second, pupils had three 12-minute lessons on different subjects back to back. They then had a 20-minute break, and the whole lesson was repeated the next day.

In the third, appeared the most impressive results. Pupils had 12 minutes of one lesson, then a 10-minute break, 12 minutes of a different subject, followed by a break, and then a final 12-minute lesson on another subject. This was repeated 24 later. This was the most successful, as it identified the kind of lesson layout that might benefit pupils best.

Niños, Escuela y Teatro: Una combinación estimulante…

La introducción de Teatro como asignatura en las escuelas, proporcionaría varios beneficios a los estudiantes.

• ·         Estimulación de aprendizaje profundo

Integra cuerpo, emoción, mente y espíritu.

• ·         Estimulación corporal y sensorial

A través de la expresión corporal, desarrolla la Inteligencia Kinestésica y el dominio del cuerpo.

• ·         Estimulación de la Inteligencia Emocional

Otorga la capacidad de identificar, comprender, controlar y modificar emociones.

• ·         Estimulación de capacidades mentales

Refuerza la Memoria, la Atención, la Percepción, la Concentración.

• ·         Estimulación de valores espirituales

A través del trabajo en equipo, se fortalecen valores como la Empatía, la colaboración, el respeto, la tolerancia y la autenticidad.

• ·         Estimulación del autoconocimiento

El alumno, a través de la confrontación con el personaje que va a interpretar, adquiere más conciencia sobre su persona, sus características y sus peculiaridades. Eso refuerza la autoestima.

• ·         Estimulación de la mirada crítica y del compromiso social

No sólo divierte, sino que conmueve y hace pensar en soluciones empáticas a la problemática del ser humano.

• ·         Estimulación de la cultura

El teatro se nutre de la cultura a través de la música, la pintura, el cine, la danza, la literatura y a su vez impacta en ella.

• ·         Estimulación del vínculo y de la cohesión social

El empleo de dinámicas grupales refuerza el respeto y la confianza necesarias que permitirán al alumno enfrentarse a un público y respetar los espacios del “otro”.

• ·         Estimulación de las Múltiples Inteligencias

Las potencia y las estimula formando parte del entrenamiento diario de quien actúa.

• ·         Estimulación de la Motivación

El teatro se adapta a todo tipo de perfiles por eso, es incluyente y motivador.

Silenzio e Parole...

Il silenzio ci angoscia e spesso, tendiamo a riempirlo in mille modi: valanghe di parole, musiche assordanti, luoghi rumorosi.









Non siamo più in grado di vivere il silenzio perché non riusciamo più a coglierne le sue virtù.

Tendiamo a creare montagne di parole invece di condividere i silenzi: ci imbarazza non dire nulla e di conseguenza talvolta parliamo anche se non ne sentiamo l’esigenza, lo facciamo solo per riempire il vuoto generato dal silenzio.

In realtà anche non parlando si può comunicare: con gli occhi, che sono lo specchio della nostra anima (per questo che facciamo fatica a guardarci negli occhi), con le nostre espressioni facciali, con la nostra mimica corporea (linguaggio non verbale), anche solo il contatto fisico con un’altra persona può trasmettere più di mille parole.

Le parole sono uno strumento meraviglioso della comunicazione umana ma spesso sono usate per ferire, per allontanare, per influenzare, per riempire un vuoto. E’ necessario riconquistare la capacità di saper tacere. Solo se si è in grado di vivere il silenzio si useranno le parole nel modo più costruttivo possibile, al contrario diventeranno uno strumento pericoloso, sterile, malsano.

Dobbiamo rafforzare la nostra capacità di saper tacere.

Le persone che parlano molto dovrebbero provare a riflettere e a comprendere cosa susciterebbe in loro il silenzio.

Le persone che parlano poco non lo fanno solitamente in modo consapevole ma tendono ad essere silenziose perché sono timide e non vogliono o non riescono ad esprimere il proprio pensiero. Anche loro dovrebbero riflettere su questo.

Il silenzio sano è il silenzio ricercato, consapevole, conquistato. E’ quel silenzio che non è una fuga ma un’occasione sacra per conoscere, comprendere, crescere.

Prima di parlare, proviamo ad ascoltare: mettiamo da parte il nostro Ego, dimentichiamo i nostri pensieri, le nostre preoccupazioni; concentriamoci sul nostro interlocutore, su ciò che ci sta trasmettendo con o senza parole.

Osserviamo i bambini, veri maestri di vita. Essi parlano solo se necessario, rimangono in silenzio per tanto tempo sviluppando fin da subito una comunicazione non verbale formidabile. Proviamo a stare in silenzio con essi: osserviamoli mentre giocano, ascoltiamo le loro storie.

Per i primi anni della nostra vita non usiamo le parole, con gli anni ci immergiamo in un infinito mondo di parole e dimentichiamo le nostre abilità non verbali.

Il silenzio ci aiuta a comprendere ciò che accade: la nascita di intuizioni e di nuovi pensieri, il risveglio della gratitudine del momento che stiamo vivendo.

Le parole sono importantissime e hanno un potere inimmaginabile: possono fare del bene ma anche per fare del male. Non sprechiamole, consideriamole preziose, come il silenzio.